在北美，一个名为ArtLifting的神秘公司正以令人惊叹的方式改变边缘群体艺术家的命运。这家公司通过数字赋能和互联网平台，成功将公益事业与商业模式相结合，让流浪和残疾艺术家的作品风靡全球。在这个令人瞩目的故事中，公益和艺术品竟然成为了一种激发社会认可和声望的“政治正确”。那么，这些边缘艺术家是如何实现逆袭，从街头艺术家变成备受瞩目的艺术品创作者？让我们一起来看看吧！
在过往的印象中，残疾人、流浪汉都是挣扎在贫困线之人，大多数依靠救济为生。与这类边缘群体接触最多的组织，也往往是政府或慈善救助等非营利性机构。谁也不会想到，残疾人、流浪汉能与商业公司扯上关系，甚至靠劳动帮助公司创收。在北美，恰恰就有这样一家公司专门运营流浪或残疾艺术家的艺术品销售，在2013年创立之后，这家名叫ArtLifting的公司不仅没有倒闭，甚至实现了大幅增长。自创立以来，与ArtLifting合作的艺术家从4人增长到180人，遍布33个州。艺术家们从他们的作品中获得了超过430万美元的报酬。截止2022年，ArtLifting已经为非营利组织提供了超过15.5万美元。同时，艺术家的收入为1439909美元，几乎是前一年的两倍。70％的艺术家声称ArtLifting为其提供了可观的收入。与ArtLifting有业务往来的企业客户也超过了415家，遍布47个国家和5个大陆。
1. 从公益到公司，数字赋能探索“商业为善”之路
生前作品不被认可，逝世后却名声大噪，关于梵高的这一叙事已是家喻户晓。不过，梵高至少出身中产阶级。实际上，历史上许多知名艺术家皆出身上流，甚至有人误以为艺术专属于上流社会。然而，在上流之外，还有许多身处底层的艺术家，其中多数都身患疾病。他们富有创作天赋，却因为忙于生计而无暇经营艺术。运气一般的，终其一生无人问津。只有运气爆棚的能受人赏识，从而在历史上留名，甚至被拍成电影，比如电影《莫娣》（Maudie）、《花落花开》（Séraphine），都是以残疾艺术家的真实故事改编而成。
ArtLifting正是在这个背景下成立的。早在创立ArtLifting之前，创始人丽兹（Liz Powers）在慈善公益组织下工作8年之久，帮助无家可归的人或残疾人获得住房、工作和食物。然而，在NGO工作期间，丽兹意识到机构平均将75%的时间用于筹款，最后留给社会工作的精力所剩无几。仅仅依靠外部的救助而不去打造内在的造血机制，终究不是长远之计。
从哈佛大学毕业后，丽兹在波士顿的流浪女性收容中心创办和运营艺术项目。在与这些流浪艺术家接触之后，丽兹发现了一条能兼顾公益和盈利的新赛道。丽兹察觉到，与自己合作的艺术家很有天赋和实力，但缺乏与大众分享的途经。于是，她和波士顿大学毕业，MIT 斯隆管理学院在读的弟弟斯宾塞（Spencer）共同创业。她相信存在一种方式，既能促进发现伟大的艺术，又能养活这些艺术家。
正如亚当·斯密在《国富论》中所说，因为分工的出现，“就连最底层的贫苦大众也普遍富裕。”借用亚当·斯密的观点，可以说，使流浪或残疾艺术家贫困的根源，不是其缺乏生产或创作的能力，而是营销和销售的能力。
互联网平权的出现打破了这一局面，正如诸多“直接触达消费者”（direct to consumers）品牌依靠互联网平台重创垄断巨头一样，ArtLifting也通过独立站来销售艺术品。作为一个平台型企业，它利用互联网技术和社交媒体平台来连接艺术家和客户。它为艺术家提供了一个展示和认可他们的平台，为客户提供了一些美丽和有意义的艺术品。它也为艺术家提供了一些培训，指导和支持，帮助他们提高他们的技能，扩大他们的影响力，实现他们的梦想。
ArtLifting供应端的运作方式可以分为以下几个步骤：
（1）作品上传：
艺术家通过艺术团体或自己的渠道，将他们的作品上传到ArtLifting的网站上。他们需要提供一些基本的信息，如姓名，联系方式，作品名称，尺寸，媒介，描述等。他们也需要提供一些个人的故事，如他们的背景，经历，灵感等。
（2）专家评估：
ArtLifting的团队会对上传的作品进行评估，根据一些标准和指标来判断作品的质量，风格和市场潜力。他们会考虑作品的技巧，创意，表现力，主题，色彩等因素。他们也会考虑艺术家的故事，态度，愿望等因素。
（3）团队选择：
ArtLifting的团队会根据评估的结果，选择一些优秀和有潜力的作品，加入到ArtLifting的平台上。他们会与艺术家或艺术团体沟通，确认合作意向和条款。他们也会为每个作品签署一个许可协议，授权ArtLifting在一定期限内独家销售或租赁该作品。
（4）协调定价：
ArtLifting的团队会根据一些标准和指标来为每个作品定价，包括原创画作和印刷品。他们会考虑作品的尺寸，媒介，材料，复杂度等因素。他们也会考虑市场的需求，竞争，趋势等因素。他们会与艺术家或艺术团体沟通，确认定价方案和分成比例。
（5）平台展示：
ArtLifting的团队会在其网站和社交媒体平台上展示每个作品，并提供一些相关的信息和故事。他们会利用一些营销和推广策略来吸引和留住客户，并提高平台的知名度和信誉。他们也会参与一些展览和活动来展示作品，并与客户建立联系。
（6）销售：
ArtLifting的团队会接受客户的订单，并根据客户的需求和偏好来提供一系列有意义的服务和机会，如原创艺术品和委托作品，租赁轮换，墙面授权，虚拟互动和策展服务。他们会与客户沟通，并提供一些建议和方案。
（7）分配：
ArtLifting的团队会负责印刷，包装，运输和安装每个订单，并确保客户满意。他们也会负责分配每个订单的收入，并按照约定的比例支付给艺术家或艺术团体。每个艺术家从他们的作品销售中获得55%的利润，每次销售的1%用于向全国的艺术团体提供艺术用品。
ArtLifting独立站相当于一个线上展厅，页面目录提供了原创艺术品、印刷品、艺术家等选项供访客游览。
原创艺术品：这里可以购买ArtLifting艺术家的独一无二的原创作品，包括油画，水彩画，拼贴画，雕塑等。每件作品都有艺术家的签名和证书。
印刷品：这里可以购买ArtLifting艺术家的作品的高质量印刷版，可以选择不同的尺寸，材料，和框架。印刷品也有艺术家的签名和证书。
艺术家：这里可以浏览不同的艺术家，了解他们的作品和故事。每个艺术家都有自己独特的风格和视角，以及创造力和创新力。ArtLifting支持受到残疾和危房影响的艺术家。
2. 公益+艺术赋能底层艺术家，驱动边际增益与职业发展
不同于知名艺术家昂贵的身价，流浪和残疾艺术家常常陷于贫困的边缘。这意味着艺术品的溢价没有知名艺术品那么离谱。ArtLifting的产品主要包括原创画作，印刷品和产品，它们的价格根据尺寸，材质，数量等因素而不同。一般来说，原创画作的价格最高，印刷品的价格中等，附属产品的价格最低。例如，一个12×12英寸的原创画作的价格大约是$500-$1000，一个12×12英寸的印刷品的价格大约是$50-$100，一个12×12英寸的产品（如枕头，袋子等）的价格大约是$15-$25。
对于ArtLifting来说，出售艺术品对艺术家们的激励极大。身处底层和边缘的艺术家们自我效能感比常人要低，这意味着一次常规的工作和收入激励就能给他们带来大幅的信心提升。根据ArtLifting的统计，2022年有92％的艺术家声称ArtLifting帮助他们提升自信，79％的艺术家认为和ArtLifting合作使他们重获希望，91％的艺术家认为ArtLifting的工作使他们获得认可。
机会带来更多的机会。正向反馈帮助艺术家们重建信心，高效地创作艺术品，进而获得更高的收入，从而形成良性循环。ArtLifting也推出了一系列计划支持艺术家的职业发展。自2016年以来累计投资ArtLifting艺术家$325,000，艺术家救济基金帮助减轻增加的生活费用$26,768，大型原创赠款支持建设作品集供应$10,000，专业发展补助金支持培训和课程$8,000。ArtLifting还推出了作品集发展项目。每个季度，ArtLifting创意总监与一位艺术家密切合作，进一步发展他们的艺术家组合和创意声音。2022年，每位总监带来了高达1000美元的现金投资，以支持艺术家的艺术成长。
3. 从To C到To B，乘“社会影响”指标之风
ArtLifting所出售的，不仅仅是艺术品所提供的审美价值，更重要的是公益+艺术品所产生的“社会效益”（social-impact efforts）。根据U.S. Bureau of Labor Statistics的统计，2022年，通货膨胀率从2020年的1.2%飙升至8%以上，给低收入家庭带来了巨大的压力。与此同时，残疾影响着每一个人：每四个美国人中就有一个有某种残疾。任何人都可能在任何时候经历发作性残疾或致残医疗事件。而残疾会限制收入水平。2022年，美国残疾人的就业率为23.1%，而非残疾人的就业率为67.8%。更要命的是住房成本正在上升，衡量住房成本的住房指数去年增长了5%，这是自1991年以来的最大年度增幅。从2020年到2022年，长期无家可归的人的数量增加了16%。伴随着贫富差距和种族不平等现象而来的，是社会平等意识的兴起。这其实很好理解，当越来越多的人划向底层时，对平等、包容、救济的呼声便逐渐成为了“大多数”。于是，ArtLifting的公益艺术品理念，天然成为了一种政治正确，能在舆论上轻易获得社会的认可。
很明显，比起个人，企业更需要社会认可和社会声望。ArtLifting很快意识到这一点。其业务一开始以个人客户为主，但如今To B销售已成为公司业务的主要部分。品牌将艺术品批量出售给写字楼、医院、酒店和其他大型场所。创始人丽兹声称：“这让我们可以更聪明地工作，而不是更辛苦地工作，因为每个企业客户都需要比单个家庭多得多的艺术品。”即使在疫情期间，ArtLifting的销售额不仅没有下降，反而实现了逆势增长。对此，丽兹的判断是，“现在世界的社会责任越来越强，我们的产品更受关注，因为我们帮助公司展示了对多样性的社会责任投资。”
在公司的业绩指标中，DEI（多样性、公平、包容）和ESG（环境、社会、治理）指标已经不是什么新鲜事了。现如今，越来越多的投资者关注环境、社会和治理(ESG)数据。2020年《哈佛商业评论》的一篇评论指出，在研究了2020年2月底至3月底(当时全球金融市场正在崩溃)期间3000多家公司的数据后，他们发现，那些被公众认为行为更负责任的公司，其股票负回报比竞争对手要少。作者认为，从长远来看，这场危机可能会提高人们的意识，即企业必须考虑社会需求，而不仅仅是短期利润。
提高ESG指标无非有三个好处，一是提高员工积极性，二是提升品牌形象，三是获得投资人信赖。最后一点才是促使企业重视ESG指标的关键。随着越来越多的全球监管机构和政府要求企业披露ESG信息，在ESG事务上采取积极行动和保持透明度有助于企业保护其估值。有的企业甚至将ESG作为长期战略的一部分。当保罗•波尔曼(Paul Polman)成为当时表现不佳的消费品巨头联合利华(Unilever)的首席执行官时，他立即终止了季度盈利指引，并明确表示他致力于长期战略，而不是短期利润。这导致了短线投资者的大量流失，从而吸引了更多有耐心的资本。
ArtLifting给企业提供的业务，便是通过出售残疾人艺术品来提高企业的ESG指标。而就公司内部环境来说，ArtLifting的艺术品装饰有助于改善工作环境，提升员工生产力和创造性，同时，ArtLifting举办的展览有利于提高公司的曝光度和品牌形象。以网络安全公司Rapid7为例，在使用了ArtLifting的服务后，Rapid7被《波士顿商业杂志》评为2022年最佳工作场所之一，在超大型公司类别中排名第一。
ArtLifting也选择了最符合其品牌调性的营销方式——媒体营销。有许多权威的媒体对ArtLifting的创新理念进行报道，例如纽约时报、今日美国、华盛顿邮报、波士顿环球报、福布斯、时代周刊等。这些媒体的报道不仅介绍了ArtLifting的创始故事和商业模式，也讲述了一些艺术家的个人经历和作品，展示了ArtLifting的社会影响力和价值理念。
福布斯杂志将ArtLifting评为2016年最具创新力的社会企业之一（Forbes 30 Under 30 Social Entrepreneurs）。波士顿环球报则将其评为2015年最值得关注的波士顿初创公司之一（Boston Globe’s 2015 Game Changers），认为ArtLifting“改变了艺术市场的规则，让那些被忽视的人群有了展示自己才华的机会”。
参考资料：
亚当·斯密：《国富论》，商务印书馆2015年版。
HUD.gov (2022 Annual Homeless Assessment Report), U.S. Bureau of Labor Statistics (USA ConsumerPrice Index)
ArtLifting – Harvard Innovation Labs
Social-Impact Efforts That Create Real Value (hbr.org)
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